home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 072092 / 07209933.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-23  |  4.0 KB  |  90 lines
  1. <text id=92TT1638>
  2. <title>
  3. July 20, 1992: Reviews:Books
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. July 20, 1992  Olympic Special                       
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS, Page 84
  13. BOOKS
  14. Look Back in Anger
  15. </hdr><body>
  16. <p>By WILLIAM A. HENRY III
  17. </p>
  18. <p>    TITLE: SECOND FRONT
  19.     AUTHOR: John R. MacArthur
  20.     PUBLISHER: Hill & Wang; 260 pages; $20
  21. </p>
  22. <p>    THE BOTTOM LINE: A gulf war opponent lacerates the U.S.
  23. press for having been too "patriotic," cooperative and gullible.
  24. </p>
  25. <p>    Bombing runs that visibly reduced Iraqi targets to instant
  26. rubble. Midair collisions between Scud and Patriot missiles.
  27. Pentagon press conferences explaining live the blow by blow of
  28. battle. To the U.S. public, these unforgettable images made the
  29. gulf war the most reported conflict in memory. But journalists,
  30. aware that enterprise was thwarted and that news organs served
  31. mainly as conduits for government, regard the war as a setback
  32. for press freedom and thus for holding bureaucrats accountable.
  33. </p>
  34. <p>    This is the plausible premise of John MacArthur, publisher
  35. of Harper's. But his book, which might have been valuable
  36. scholarship about how things went wrong, self-destructs from the
  37. opening page because of his obsessive rage that the war ever
  38. took place. To MacArthur, good journalism is by definition
  39. antiwar journalism. He cannot credit that anyone of intelligence
  40. and good faith might view the gulf conflict as politically
  41. necessary, let alone morally just. At most he acknowledges that
  42. the war was popular, but only so he can scorn as "commercial"
  43. and "cynical" any posture other than a lonely, unyielding
  44. crusade for peace. He denounces big organizations, including
  45. Time Warner, for trying to negotiate workable coverage with the
  46. Defense Department. He wanted them to walk out and join a
  47. protest lawsuit, co-sponsored by Harper's and other journals of
  48. opinion, that went nowhere.
  49. </p>
  50. <p>    In his fury at what he sees as Pentagon duplicity,
  51. MacArthur virtually demands that chief executives of large news
  52. organizations insult the government with defiance rather than
  53. hear its case. He seems not to grasp that the perception of just
  54. such behavior by reporters has alienated a large percentage of
  55. the public these news organizations are meant to serve. Although
  56. many readers complain that journalists do not seem patriotic,
  57. MacArthur thinks reporters should be neutral about whether their
  58. country's forces win or lose. He also dismisses in a sentence
  59. or two some practical reasons why the war was covered almost
  60. entirely on the Pentagon's terms: its brevity, the fact that so
  61. much of it was by air (in planes too small to accommodate the
  62. press) and, once it shifted to the ground, the rigorous terrain.
  63. </p>
  64. <p>    MacArthur quotes many leading journalists gloomily
  65. appraising gulf war coverage. But he has few revelations. By far
  66. his most striking was unveiled last January in a New York Times
  67. op-ed page piece. He debunks the headlined story that Iraqi
  68. invaders took Kuwaiti babies out of incubators to die. The star
  69. witness in a congressional investigation of this supposed
  70. episode was a teary 15-year-old using a pseudonym. She was, in
  71. fact, the daughter of Kuwait's ambassador to the U.S., and
  72. MacArthur implies that the whole episode was concocted by
  73. Kuwaiti officials and their public relations agency, Hill and
  74. Knowlton, then eagerly taken up by President Bush.
  75. </p>
  76. <p>    MacArthur never seems to grasp the full significance of
  77. what the Pentagon actually did during the war, which is
  78. equivalent to what Ross Perot is doing in peacetime. By using
  79. live TV to reach the public, generals and their overseers could
  80. bypass the reporting process, cut out the middlemen, and thus
  81. avoid tough questions and independent opinion. Once upon a time,
  82. the public counted on reporters to journey to war for them.
  83. Satellite TV lets the public believe it has taken that journey
  84. for itself.
  85. </p>
  86.  
  87. </body></article>
  88. </text>
  89.  
  90.